Carlos Caballero/Texto y fotos
Dos de cada 3 odontólogos del país se gradúan de la Casa de Octavio Méndez Pereira.
La carrera de Odontología forma parte de las opciones profesionales que la Universidad de Panamá (UP) oferta al país.
De acuerdo con el vicedecano, Luis Vega Tejada, la oferta surgió por la necesidad de formar profesionales en el cuidado de la salud bucal.
El Vicedecano manifiesta que la universidad ha graduado al 65% de los odontólogos del país. Es decir, 2 de cada 3 profesionales de la salud bucal, se gradúan de la Facultad de Odontología, los cuales llenan el vacío que otras entidades de educación superior no alcanzan.
La Facultad de Odontología dispone del único laboratorio especializado en el país que realiza investigaciones sobre el cáncer bucal. Cuenta con la clínica odontológica integral más grande, con 70 unidades odontológicas completas.
De igual manera, dispone de clínicas de cirugías bucal, una clínica para que los odontólogos se especialicen en postgrado y clínicas de servicios odontológicos especializados.
Raquel Villalobos, directora de Escuela, vinculada con el plan de estudio explica que el pensum académico de la carrera de doctor en Cirugía Dental cuenta con un total de 76 asignaturas que otorgan 217 créditos. Estos se dividen en 5 años y 3 veranos. El total de horas de estudio se estima en 5 mil 920, de estas 2 mil son teóricas y el resto de las horas se dividen en prácticas.
La facultad también oferta la carrera de Técnico en Asistencia Odontológica que otorga un total de 90 créditos y tiene una duración de 4 semestres. s asignaturas son 40 y la mayoría son horas de práctica.
Expresa que los estudiantes desde el segundo semestre del segundo año atienden a los pacientes. Inician con restauraciones pequeñas, y en el sexto semestre tratan a los pacientes con problemas de encías.
Al final de los estudios, el futuro odontólogo debe atender a 14 pacientes que se dividen en 7 niños y 7 adultos.
Julio César Salazar Moreno, director de la Clínica Odontológica de la universidad, aclara que el papel de la clínica integral es observar al paciente desde todos los puntos de vista. Explica que la facultad posee profesionales con el conocimiento científico necesario para enseñar a los estudiantes y atender a los pacientes.
Añade que es necesario conocer la condición médica de la persona. Es decir, saber si esta padece alguna enfermedad que pueda interferir con el tratamiento.
Según Moreno los educandos son estrictamente supervisados por un profesor de odontología general y otros especialistas.
La facultad tiene la clínica de restauraciones y la clínica para el tratamiento de las encías. También, trabaja en implantes dentales; se trata del uso de tecnología de punta.
La facultad también construye las prótesis y ofrece tratamientos de ortodoncia, además de odontopediatría.
Los costos de los diferentes trabajos odontológicos son más bajos que en las clínicas privadas. Por ejemplo, una limpieza puede costar 50 dólares, en la Facultad de Odontología está por el orden de 15 dólares.
Cada diente de porcelana, en una clínica privada, tiene un costo de 300 dólares; en la facultad solo se cobran los costos.
Los estudiantes no hacen tesis, realizan prácticas. Según el docente un estudiante que no esté bien preparado no puede graduarse.
Egresados de odontología están precisados a realizar 2 años de internado en el interior del país, al servicio del Ministerio de Salud o la Caja de Seguro Social. Una vez terminado el internado el odontólogo adquiere la idoneidad.