Amvi Mendoza Chen /Docente de Enfermería
El 9 de agosto se celebra el Día Mundial de las Poblaciones Indígenas. En muchas sociedades latinoamericanas, incluida Panamá, existe una confusión común entre ser descendiente de indígenas y ser indígena en sentido pleno, con identidad cultural, social y política. Esta distinción no es menor ni superficial; ser indígena implica pertenecer a comunidades vivas que mantienen sus tradiciones, lengua y formas de organización, y que enfrentan una realidad marcada por la marginación y la falta de oportunidades.
Las poblaciones indígenas en Panamá, como los Ngäbe-Buglé, Emberá, Wounaan y Guna, entre otros, son grupos que históricamente han sido desplazados, invisibilizados y excluidos de los beneficios del desarrollo nacional.
Ser indígena no es solo una cuestión de sangre, sino de reconocimiento y respeto a su cultura y derechos. Sin embargo, la sociedad panameña muchas veces reduce esta identidad a un estereotipo o a un pasado lejano, negando la presencia activa y el potencial creativo de estas comunidades.
Esta marginación se traduce en la falta de acceso a servicios básicos como educación de calidad, salud, infraestructura y empleo digno. Sin estas herramientas, los indígenas enfrentan enormes desafíos para demostrar al mundo su capacidad para crear, innovar y contribuir al desarrollo cultural y económico del país.
La pobreza y la exclusión social no son reflejo de falta de talento o voluntad, sino consecuencia de un sistema que no ha sabido integrar ni valorar la diversidad cultural como una fortaleza.
No obstante, la grandeza y resistencia de los pueblos originarios de Panamá se reflejan en la historia de sus caciques, héroes que defendieron sus territorios y culturas con valentía.
Figuras como Urracá, Quibián, Cémaco, Comagre, Panquiaco y Careta son símbolos de resistencia que aún hoy inspiran a las comunidades indígenas. Su legado está presente en espacios como el Parque Nacional El Caño, donde se preservan vestigios arqueológicos que dan cuenta de civilizaciones indígenas avanzadas, creativas con un poder y riqueza cultual increíble.
Estos líderes no solo lucharon contra la colonización, también establecieron bases culturales que perduran en las tradiciones actuales.
Nuestros indígenas panameños destacan en campos científicos y académicos, demostrando que su capacidad va mucho más allá de los estereotipos. Esperamos que cada día más puedan visibilizar el conocimiento ancestral y aportar a la ciencia moderna desde sus cosmovisiones. Promover y apoyar a estas voces es fundamental para que el país reconozca la diversidad intelectual y cultural que posee.
Nuestros pueblos originarios se han hecho escuchar a nivel nacional como bastiones de lucha en muchas manifestaciones nacionales en la defensa de los derechos de la población panameña, resistiendo hasta lograr los objetivos sociales.
Ser descendiente de indígenas no es sinónimo de ser indígena. La verdadera identidad indígena vive en la cultura, la comunidad y la lucha por la dignidad. Reconocer y apoyar a estas poblaciones es una tarea colectiva que beneficia a toda la sociedad, porque en la diversidad cultural está la riqueza y el futuro de Panamá.