Carlos Caballero /
La zootecnia se relaciona con la cría, multiplicación y mejora de especies como aves de corral, cerdos, bovinos de carne y leche, y otros tipos.
Edgar Polo, coordinador del Departamento de Zootecnia de la Facultad de Ciencias Agropecuarias (FCA), explica que quienes estudian Zootecnia egresan como ingenieros en Ciencias de la Producción Animal. Esta disciplina es la forma popular de identificar la carrera, asegura.
Es una de las muchas ramas de las ciencias agronómicas que se encarga de preparar al estudiante en el cuidado integrado de la producción animal. El manejo incluye alimentación, nutrición, bienestar y sanidad animal, infraestructura y manejo general de las especies.
Revela que las especies se clasifican en mayores y menores. Las primeras pesan más de 100 kilógramos- y las segundas corresponden a las aves y otras similares.
En el Instituto de Investigaciones Agropecuarias de Panamá (IDIAP), más del 90% de los ingenieros egresaron de la FCA. Mientras que, en el Banco Nacional, Banco de Desarrollo Agropecuario y en la banca privada, los técnicos que observan la parte pecuaria también son egresados de dicha facultad.
Durante más de 60 años la facultad ha formado a la mayoría de los ingenieros agrónomos del país.
Investigaciones
En las últimas décadas, la facultad viene efectuando investigaciones que han contribuido a mejorar la ganadería, desarrollando programas vinculados con el perfeccionamiento de las razas y el aumento de la producción de carne y leche.
Polo sostiene que también han logrado introducir pasturas mejoradas. Este tipo de forraje, utilizado en la dieta de los bovinos, es la forma más económica de alimentación.
En la producción vegetal, el Departamento de Zootecnia de la UP y el IDIAP han desarrollado programas que han mejorado la genética del arroz para obtener mayor producción por hectárea.
En cuanto a las hortalizas, se ha trabajado en mejorar la genética para que sean tolerantes al clima y a las plagas.
El pénsum académico de la carrera, que dura 4 años y 4 veranos, incluye 58 materias y otorga 172 créditos y 130 horas de labor social.
Al terminar las materias, el futuro profesional debe cumplir con el trabajo de grado u optar por la práctica profesional que solo se extiende por 4 meses.
Otra de las opciones académicas que tiene el estudiante es la investigación que puede durar hasta año y medio. También puede tomar 2 materias de maestría y obtener una B como puntuación mínima.
La profesora Mayra Herrera Rivera, máster en Ciencias Avícolas, sostiene la idea de que más profesionales deben especializarse en esta disciplina debido a que el mercado avícola continúa expandiéndose. Sin embargo, aclara que para obtener dicho máster es necesario salir del país.
El sector avícola es uno de los más prósperos, por ello existen plazas de empleo para los ingenieros agrónomos zootecnistas.
Revela que la zootecnia en el campo avícola tiene que ver con la producción de pollos de engorde, que se venden en los supermercados, y las gallinas ponedoras que producen los huevos que se consumen. Las gallinas reproductoras ponen los huevos fértiles que dan como resultado los pollos de engorde.
Aclara que a los pollos no se les inyectan hormonas. A lo largo y ancho de las galeras, las aves tienen agua y alimento. Y, cuando alcanzan el tiempo de engorde, comen y beben durante 23 horas. Con este método, a los 42 días, salen los pollos de entre 5 a 6 libras.
En relación con el color de la yema en los huevos, manifiesta que esto se debe a las proteínas que poseen los alimentos que ingieren las aves.
El color de la cáscara del huevo depende de la línea genética de las gallinas, la calidad nutricional nada tiene que ver con los colores.