Rainer Tuñón C. / Director de Relaciones Públicas de la UP
Las novelas de Evan Hunter, nacido como Salvatore Lombino y conocido en la literatura policial bajo el seudónimo de Ed McBain, se consideran referentes clásicos para entender cómo los procedimientos policiales fueron presentados de manera que el público pudiera identificarse con ellos en la época de esplendor de la novela negra, tanto en el cine como en la televisión.
Entre sus obras destaca King’s Ransom: An 87th Precinct Mystery, que llamó la atención del director japonés Akira Kurosawa. Inspirado en su trama, Kurosawa filmó en 1963 High and Low, donde Toshiro Mifune interpreta a un empresario de la industria del calzado que, mientras intenta consolidar el control de su empresa, enfrenta un dilema devastador: el hijo de su chofer es secuestrado por error, y los criminales exigen un rescate millonario.
La historia ha tenido múltiples adaptaciones. En 2023, Steven Soderbergh realizó una miniserie para televisión, y recientemente, en 2025, Spike Lee retomó la trama en su quinta colaboración con uno de sus colaboradores favoritos, Denzel Washington (Mo’ Better Blues, Malcolm X, He Got Game, Inside Man). Esta nueva versión, titulada Highest 2 Lowest, está disponible en plataformas de streaming.
En esta reinterpretación dirigida por Lee, Washington encarna a un magnate musical neoyorquino, fundador de un sello discográfico que busca recomprar la mayoría de su empresa para evitar que caiga en manos de competidores. El giro ocurre cuando su hijo aparentemente es secuestrado y los captores exigen 17.5 millones de dólares; sin embargo, la víctima resulta ser el hijo de su chofer y confidente.
Aunque ambas películas giran en torno al dilema moral y la tensión entre lo justo y lo conveniente, difieren en su trasfondo social. Kurosawa retrata la brecha entre ricos y pobres en el Japón de los 60, mientras que Lee coloca el acento en la desigualdad estructural estadounidense, atravesada no solo por la clase, sino también por la raza y la cultura.
En cuanto al lenguaje audiovisual, High and Low se construye con encuadres cerrados, planos largos y una narrativa precisa; en contraste, Lee imprime su sello con un montaje dinámico, impregnado de crítica social, música urbana y una vibrante descarga neoyorquina cuyo punto culminante es una escena marcada por el último rugido del piano salvaje de Eddie Palmieri.
Sin ser su obra más redonda (me gustan Malcom X, Haz lo correcto, Hora 25, Inside Man, Crooklin y Un infiltrado en el KKKlan), la película de Spike Lee confirma la vigencia de su mirada como cineasta comprometido. Su versión no solo dialoga con el clásico de Kurosawa y la novela de McBain, sino que actualiza el dilema moral a las urgencias de nuestro tiempo: la injusticia social, la desigualdad sistémica y las voces colectivas que desafían al poder. En fin, este clásico encuentra eco en la cultura hip hop, recordándonos que los dilemas morales nunca pasan de moda.