Carmen Guevara C.
La crisis del agua que atraviesa el país se agudizó tras las revelaciones de lo ocurrido en mayo de 2025 en Herrera y Los Santos.
La Universidad de Panamá ha realizado diversas investigaciones sobre la resistencia de bacterias en las provincias de Herrera y Los Santos. Los resultados han revelado que muchos microorganismos han desarrollado resistencia a través de mutación, tornándose en organismos patógenos con una alta capacidad de causar enfermedades.
De acuerdo con una publicación del Semanario La Universidad del 13 de mayo de 2022, una de estas investigaciones demostró que la calidad de agua era mediana, regular y mala.
Los análisis se efectuaron a lo largo y ancho de la cuenca del río La Villa. Particularmente, en las potabilizadoras de Chitré y Los Santos. Incluso, mucho antes de que se diera la contaminación por el herbicida Atrazina.
El doctor, Alexis De La Cruz, microbiólogo de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (Facinet) del Centro Regional Universitario de Azuero (Crua) y director de Calidad de Agua del Ministerio de Salud de Herrera (Minsa), lideró estas investigaciones.
El académico mencionó otras investigaciones efectuadas en el río Estibaná en Macaracas con la participación de estudiantes del Crua. La intención del estudio fue determinar la contaminación generada por la actividad porcinocultora. Recalcó que esto ha permitido legislar para evitar que la acción disminuya cerca del río.
Lo ocurrido en Azuero el 27 de mayo de este año se hizo público, luego de las evaluaciones microbiológicas efectuadas por el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) que se efectuaron del agua cruda, lo cual demostró la presencia de microorganismos en las fuentes que abastece las plantas potabilizadoras Reinaldo Reyna de Chitré y Rufina Alfaro de Los Santos.
Para conocer detalles acerca de los trabajos de monitoreo, realizada la desinfección en las redes de suministro de agua potable en ambas provincias, el Semanario La Universidad volvió a entrevistar al investigador Alexis De La Cruz.
Antes, el especialista acude a los antecedentes para explicar algunas de las causas que provocaron lo ocurrido en Azuero.
Con referencia a Chitré, señala que La Planta Reinaldo Reyna tiene más de 47 años de estar operando. Y, que fue diseñada para procesar 7 millones de galones de agua cruda y tratarla. Añade que el aumento de la población durante los últimos 20 años y el incremento en la construcción de barriadas han causado que la demanda también se acreciente. Es decir, que esta situación ha superado la capacidad de la planta para procesar la potabilización del agua.
Llama la atención sobre el hecho de que el proceso de desinfección y las evaluaciones microbiológicas realizadas a la red de las plantas potabilizadoras de distribución durante los 2 últimos meses aseguran la calidad microbiológica para que el agua sea apta para consumo humano. Refiere que se han demostrado los niveles óptimos de desinfección.
Gestión universitaria
De La Cruz menciona que la Universidad de Panamá ha participado en el proyecto “Guardián de la Calidad del Agua”. Participan estudiantes de Biología de la Facinet del Crua, conformados por grupos de servicio social y acompañados por profesores tutores.
En estos días de septiembre, profesores y estudiantes han realizado evaluaciones de la calidad bacteriológica y medición de cloro en la red para comprobar la eficacia del proceso de desinfección. En la gestión se encontraron con niveles un poco altos de cloro. Aclara que puede entenderse debido al saneamiento de la tubería.
También se han revisado los tanques de abastecimiento que suministran agua a la población, y los carros cisterna para verificar el saneamiento interno. Al respecto, se han encontrado irregularidades. Por ejemplo, tanques con sedimento y sin cloro. Además, se han detectado cisternas que no se están desinfectando y algunas con las tapas abiertas y basura.
Los estudiantes cursan tercero y cuarto año en cumplimento con 130 horas obligatorias. La intención es insertarlos en la comunidad para que sean vigilantes de la calidad del agua.
Los educandos hacen el reporte a las instituciones que tienen que ver con el abastecimiento como el Minsa y la Cruz Roja.