Carlos Caballero/texto e imágenes
El 9 de enero de 1964, todavía hoy, retrotrae, en las mentes de muchos, diversas imágenes: desde la detonación de balas que impactaron a los panameños, como el infame Tratado Hay-Bunau Varilla y las complejas relaciones entre Panamá y Estados Unidos.
Para Víctor Ortiz, investigador del Instituto de Estudios Nacionales (Iden) y profesor de Historia en la Facultad de Humanidades, el 9 de Enero representa la cumbre del nacionalismo panameño con la caída de los primeros mártires. La fecha también establece cómo se desarrollarían las relaciones entre Panamá y EE.UU.
Añade que la generación de entonces sentía el enclave colonial como una estaca clavada en lo profundo del corazón.
Según el docente, a partir de 1903 los panameños iniciaron el proceso conocido como lucha generacional que consistió en reivindicar los derechos soberanos de Panamá en la Zona del Canal.
Sostiene que el contexto social, político y económico de la juventud que se manifestó el 9 de enero era diferente a los que se vive hoy. Los jóvenes de hoy tienen sus propios problemas: la corrupción, el medioambiente y el costo de la vida. Ello no quiere decir que hayan perdido el nacionalismo.
Cito como ejemplo las manifestaciones de 2023 en contra de la minería en la cual la juventud mantuvo la presencia en las calles.
Aristides Isaac Gómez, director del Iden, testifica haber participado en las protestas del 9 de enero de 1964. Explica que los institutores buscaban que la bandera panameña se respetara dentro de la Zona del Canal, hoy área revertida. Y, que la bandera que los estudiantes situarían en el área canalera, junto a la enseña estadounidense, era una tela con los colores de la bandera panameña, era un estandarte simbólico, no se podía alzar.
Añade que cerca de las 6:00 de la tarde las radioemisoras denunciaban que la bandera había sido rota y los estudiantes golpeados. Esta acción provocó los hechos violentos que surgieron horas después.
Relata que él y otros escolares asistieron a una asamblea que se desarrollaba en el Instituto Nacional. Y, de allí, se dirigieron a la Avenida 4 de Julio, hoy conocida como Avenida de los Mártires, donde quemaron carros, carteles y todo lo que estaba relacionado con el imperialismo estadounidense.
Al salir a la Avenida de los Mártires observó grupos que se aproximaron desde Calidonia, El Chorrillo y otros puntos del centro de la ciudad. El pueblo fue quien confrontó a los soldados estadounidenses.
Aristides Gómez explica que al llegar la multitud frente al Hotel Tívoli, situado en las cercanías de la Asamblea Nacional, soldados y civiles norteamericanos empezaron a disparar primero con armas cortas y luego con armas de mayor calibre.
Acerca del nacionalismo señala que la juventud de hoy ignora lo que representa el 9 de Enero para la nación panameña.