Carlos Iván Caballero G. /Periodista *Texto e imágenes
La deuda pública está vinculada con los préstamos que adquiere la nación con las instituciones financieras internacionales y el pago de intereses.
La deuda pública de Panamá parece haberse tornado en un asunto recurrente, a razón de los préstamos que adquiere la nación con las instituciones financieras internacionales. Según publicación reciente del diario La Estrella de Panamá, durante el período que transcurre de la administración de José Raúl Mulino, la deuda pública presenta un aumento de 7 mil 536.5 millones, es decir, 14% con respecto a junio de 2024, cuando ascendía a 51 mil 812.8 millones de dólares.
Economistas de la Universidad de Panamá formularon sus propias lecturas acerca del déficit y las implicaciones sobre los compromisos adquiridos.
Rogelio Rubatino, profesor de la Facultad de Economía, señala que el nuevo incremento florece en los últimos 18 meses. Es decir, de 51 mil 812.8 millones en junio de 2024, aumentó a 59 mil 349.3 millones, al 31 de diciembre de 2025.
Explica que la relación entre el Producto Interno Bruto (PIB) y la deuda, es de 64.8 %, la más alta desde la pandemia. Según el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, los porcentajes que aparecen por encima del 60% se catalogan como riesgo.
El contexto de alto riesgo, al cual está sometido el país, puede llamar la atención de los inversionistas y establecer una tasa de interés más elevada en los futuros préstamos. Esta tendencia traería como consecuencia el encarecimiento del costo de la vida en Panamá.
El país tendrá menos capacidad para responder a cualquier crisis económica o desastre natural.
El economista Rogelio Rubatino aclara que los ingresos totales son más bajos que los gastos totales, aquella diferencia se le denomina déficit presupuestario. Y, el déficit lo financian con más deudas. Es improductivo pagar las deudas del país endeudándose, esto significa que el Gobierno aplica políticas financieras erróneas.
Charlyn Marmolejo, economista y asistente de investigación del Instituto de Estudios Nacionales (Iden), explica que según la administración Mulino, la deuda se adquirió para cancelar compromisos que dejaron gobiernos anteriores. Sin embargo, algunos bancos y financieras, que actúan como los intermediarios en el pago de intereses, obtienen jugosos porcentajes.
La lectura de Marmolejo es que el Gobierno desea bajar la deuda, y crear estabilidad financiera para emitir más bonos durante los próximos años. Lo que ha declarado la administración del presidente Mulino es evitar cualquier tipo de inestabilidad fiscal. Pero pagar una deuda con otra deuda no tiene nada de estratégico.
Según Marmolejo, la táctica gubernamental es preocupante en función de las declaraciones de Estados Unidos en relación con la recuperación del Canal de Panamá.
Manifiesta que todas las administraciones han solicitado préstamos. Sin embargo, en el gobierno de Laurentino Cortizo los préstamos se justificaron tras la pandemia. Pero hoy, solicitan préstamos para pagar deudas que dejan al país sin las obras que necesita.
El criterio del economista y profesor Manuel Quintero, es que la gestión del gobierno actual, ha sido adquirir préstamos que redundan en 7 mil millones de dólares. Agrega, que no encuentra sentido en continuar pidiendo préstamos para pagar los intereses de una deuda infinita.
Las deudas deben auditarse y observar si tienen algún beneficio para la sociedad. Si un funcionario público adquirió una deuda que se le cargará al Estado, y se comprueba que el dinero no llegó a la población, no se debe pagar. Esto se logra a través de demandas en las cortes internacionales.
Quintero asegura que la población no obtiene ningún beneficio de los préstamos. Los gobiernos se endeudan y no invierten en salud, educación y otros beneficios sociales.
Formula un llamado a legislar sobre los préstamos, y que se investigue, a quiénes beneficia la deuda. Cada vez que un funcionario pide un préstamo recibe un porcentaje.
La deuda se adquiere porque Panamá no produce bienes de consumo, por lo tanto, no hay nada que vender al extranjero para producir dinero.
Otro aspecto que genera cuestionamiento en el economista, y que califica de imperdonable, es que los ricos no paguen impuestos. Esto significa que la tasa de impuestos es sostenida por los trabajadores y las capas medias.