Magister Néstor Luque, director del Instituto de Geociencias de la UP
Yajaira Mc Elfresh y Carlos Caballero/Imagen: Ian Arcia
Cuando en alguna región del país se registra un desastre o cualquier tipo de movimiento sísmico, el Instituto de Geociencias (IGC), de la Universidad de Panamá, alerta y orienta a la comunidad en general.
Su principal función es mantener un monitoreo ininterrumpido en todo el territorio nacional y sostener contacto con la Red Sismológica Mundial y Regional. También, conservar vínculos con otras organizaciones que ayuden a informar a la comunidad internacional sobre los eventos y catástrofes naturales en cualquier parte del mundo.
Julissa Sanjur, ingeniera geóloga del IGC, reveló al Semanario La Universidad que, en el país, anualmente se registran hasta dos mil sismos.
En torno al periodo 2021 la cifra está por el orden de novecientos movimientos. Durante el 2020, el registro aproximado totaliza mil sismos. Sin embargo, la geóloga explica que, debido a las irregularidades en el monitoreo por la crisis sanitaria de dicho año, otros eventos telúricos no se midieron porque la asistencia del personal especializado fue irregular.
En referencia al año que está por terminar -2021-, Geociencias contabiliza más de 900 sismos.
El director del (IGC), magíster Néstor Luque, quien también es físico geólogo, explica que, hacia el área de Puerto Armuelles, en Chiriquí, existe la fricción permanente entre dos placas tectónicas, la de Cocos y Nazca. Ambas se desplazan hacia tierra firme y hacen contacto con una tercera placa que está ubicada entre la frontera de Panamá y Costa Rica, conocida como la microplaca de Panamá.
Las placas de Cocos y Nazca son dos grandes bloques de roca sólida que ejercen un choque permanente entre sí, produciendo que se fracturen. El rompimiento de los grandes trazos produce ondas sísmicas, dijo el magíster.
Las ondas al liberarse viajan a velocidades impresionantes, sacudiendo la superficie de la tierra y causando los sismos, temblores y terremotos, puntualizó.
El profesor aclaró que los sismos que se registran en Panamá nada tienen que ver con la capa tectónica del resto de Centroamérica.
“El Instituto tiene un personal que atiende la geodinámica interna”, señaló Luque. Aclaró que no cuenta con el recurso humano especializado para estudiar el cambio climático, el cual tiene más que ver con meteorología e hidrología”.
Geodinámica externa
Luque explica que la geodinámica se divide en dos: geodinámica externa y geodinámica interna. La geodinámica externa tiene que ver con lo que ocurre en la superficie y alrededor de la tierra, los movimientos de las masas, deslizamientos, los hundimientos, los efectos del cambio climático, la erosión, las lluvias torrenciales y los desbordamientos de los ríos.
Geodinámica interna
La Geodinámica interna que sucede en el interior, de la tierra, comprende las capas superficiales, que es la interacción del hombre con las estructuras, es decir, el hombre con el suelo, hasta lo más profundo, hasta el núcleo de la tierra”.
De acuerdo con el director del IGC, “los sismos ocurren en profundidades de 5km hacia abajo, y pueden aumentar a medida que se avanza en profundidad. El calor que recibe el material que está en el interior de la tierra, que son rocas, se derrite como cualquier material. Por ende, si se derriten, ya no son susceptibles a fraccionarse, pues el material es muy flexible. Los límites impuestos por el calor, a lo que le llamamos condiciones termodinámicas, impide que haya ruptura. El sismo es una liberación de energía debido a la fractura del material, pero, si el material es blando, esto no ocurre , y ello tiene que ver con las profundidades”.
El caso de Panamá, geológicamente, es de formación resistente. Se trata de un espesor de material rígido, que se conoce y se ha estudiado. Añade que no supera los 20 km.
Revela que la mayoría de los sismos que ocurren en Panamá no son de más de 20 km. Pocas veces se registran sismos con profundidades superiores a esa cifra, sostuvo Luque.
Placa tectónica
“El Istmo de Panamá forma una micro placa tectónica que es pequeña en comparación a otras. Sin embargo, hace contacto con otras placas tectónicas hacia el Caribe, el Sur, el Este y el Oeste, donde sí existen movimientos de placas, por ende, se genera sismicidad”, subrayó Luque.