Omar A. Joseph /Relacionista Público
¿Panamá explota más el turismo o la minería?
(E.G.) Para esto hay que hacer una comparativa entre ambas actividades: En relación con la actividad minera durante el primer semestre de 2021 las exportaciones de Panamá experimentaron un aumento del 108,7% en comparación con el mismo período del año anterior. Este auge fue impulsado principalmente por la minería y la madera. Según datos preliminares del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), Panamá exportó bienes y servicios por un valor de $1 millón 664,9 durante este período, en comparación con los 797,9 millones del año anterior. Específicamente, las ventas de minerales de cobre y sus concentrados totalizaron $1 millón 318,2, lo que representa un incremento del 185% (Revista SUMMA, 2021).
En referencia a la actividad Turística en Panamá 2021, desde enero hasta noviembre de 2022, el número de turistas en Panamá fue de 1 millón 696.921, un aumento del 162,2% en comparación con el mismo período en 2021, que registró 1 millón 049.649 de visitantes. En términos de ingresos, se recaudaron 4 mil 280 millones de dólares, frente a los 2.026,5 millones del año anterior, lo que representa un aumento del 111,2% (hasta noviembre del 2022, 2023).
Se observa que la actividad turística generó $2 millones 026,5 entre enero y noviembre de 2021, superando a la actividad minera en el primer semestre del mismo año por 708,3 millones de dólares. Esto sugiere que Panamá continúa priorizando el turismo sobre la minería como fuente de ingreso.
(P.M.) Panamá explota más la minería que el turismo, ya que la explotación de los recursos naturales trae contaminación, pobreza a largo plazo, enfermedades en las comunidades locales y es casi imposible de recuperar en cuanto a especies de flora y fauna. Por otra parte, el turismo se promueve, se desarrolla sosteniblemente, considerando lo que establece el Plan Maestro de Desarrollo Turístico sostenible, documento oficial que dirige los destinos del turismo nacional, administrado por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) que busca el dinamismo económico en las comunidades locales promoviendo experiencias auténticas gastronómicas y de disfrute de la naturaleza y enriqueciendo financieramente a los pueblos donde se practica con el carácter sostenido en el tiempo sin impactar negativamente la naturaleza y permeando financieramente a las comunidades locales que participan en la actividad
¿Cuánto afecta la minería al turismo?
(E.G.) Los impactos de la minería en el turismo se reflejan en los cambios visuales del paisaje. La minería a cielo abierto altera el paisaje natural, lo que disminuye el atractivo turístico de una región. Al mismo tiempo, la actividad minera cerca de reservas naturales afecta negativamente el ecoturismo, en particular, el avistamiento de aves, ya que el ruido y la contaminación ahuyentan a la fauna local. Entre otros impactos cabe mencionar el problema de seguridad, ya que la presencia de la minería ha estado vinculada con altos índices de criminalidad, lo cual es desfavorable para el turismo.
(P.M.) La minería impacta desfavorablemente al turismo porque a largo plazo destruye los recursos naturales y culturales del patrimonio de los pueblos, empobreciéndolos y afectando negativamente su calidad de vida. El deterioro del paisaje no es aprovechado, valorado ni utilizado por los turistas o excursionistas, nacionales e internacionales.
¿Explotada el área de minería se puede recuperar y redireccionar para el turismo?
(E.G.) Tomando en consideración la desidia y el abandono perpetuo de los gobiernos de turno a nuestros patrimonios históricos declarados y no declarados mediante ley, puedo contestar que no. Pero, te estaría mintiendo, toda vez que como investigadora conozco de muchos casos de minas antiguas transformadas en geniales atracciones turísticas como: Zip Below en Gales, Salina Turda en el corazón de Transilvania, en Rumania, Minas de sal Wieliczka en Polonia. Obviamente, las realidades económicas de estos países y el compromiso social con su gente no se pueden comparar con Panamá. Sencillamente, no tendríamos posibilidad de transformar un desastre en una atracción turística.
(P.M.) Es imposible recuperar el turismo una vez explotada el área minera a cielo abierto, ya que los recursos naturales de origen local que son utilizados para la actividad, son impactados directamente y por muchos años. Esto significa que el turismo sostenible se afecta casi que permanentemente por la cantidad de químicos que se usan en la actividad minera. La Autoridad de Turismo de Panamá desarrolla en las comunidades aledañas a la zona de explotación minera, capacitaciones en asociación con la empresa First Qüantum. De igual forma, algunas iniciativas de innovación para el turismo, según ellos para invertir en las comunidades locales por el daño ecológico que provocan al ambiente y al país, sin embargo, categóricamente podemos decir que es “pan para hoy y hambre para mañana” porque a la naturaleza le costará a largo plazo restaurar su entorno, luego de la devastación provocada para extraer minerales por la industria.
En Costa Rica al turismo le llaman “La Chimenea Verde” ¿Hacen minería como en Panamá?
(E.G.) El país ha realizado grandes esfuerzos de conservación, de mantenimiento de áreas protegidas y zonas boscosas, dándole fama de “imagen verde”; inclusive han tenido la oportunidad de explotar el oro porque existen reservas mineras, pero la población ve la minería como una amenaza que puede reducir el turismo.
Conclusión; la actividad minera es altamente destructiva y contaminante y va dejando a su paso una estela de insalubridad, pobreza y una biodiversidad impactada negativamente.
(P.M.) Por los años 90 se le conocía al turismo como la “industria sin chimenea”, sin embargo, este año la Organización Mundial del Turismo contempla el eslogan “Turismo e Innovaciones Verdes”, estimulando la sostenibilidad turística mundial. Nuestros hermanos han desarrollado políticas de estado dirigidas al disfrute del patrimonio verde en el turismo y con la venta de carbono que funciona en todo sentido.
El impacto del turismo llega a las comunidades que atienden al visitante, independientemente de su categoría. Dejan dinero al dueño del restaurante o fonda, a las familias que tienen negocios de alojamiento, a los agricultores que producen el alimento que consumen los turistas, se llevan conocimiento técnico del cuidado del bosque que imparten los guías profesionales.
Los que tienen salarios de la actividad turística y al final todos los involucrados participan en el cuidado de los recursos naturales, agua, aire que todos los seres vivos aprovechan, incluyendo a la flora y fauna así es que es incalculable el beneficio, no solo económico, sino social, ecológico y cultural que deja la actividad turística sostenible muy por encima de la actividad de explotación minera.