Carmen Guevara C./Periodista* Foto tomada de: facebook.com/groups/elpanamadeayer /Carmen Guevara
Otra sala de la pantalla grande en Panamá que destacó durante el siglo 20 fue el Teatro Edison, localizado en el corregimiento de Santa Ana, calle 16 oeste.
A pesar de que el lugar se incendió en 1965, antes de finalizar el año, el miércoles 1 de diciembre de 1965, se gestaba su reapertura con las películas “El campeón del Barrio”, protagonizada por Javier Solís y Sonia López y “El rifle implacable” con Antonio Aguilar y Flor Silvestre. Así lo dio a conocer René Castillo, autor de la tesis “Las salas de exhibición de películas en la ciudad de Panamá, evolución e historia”, citando el testimonio de Wenceslao De Los Ríos. El siniestro inició en calle 17 oeste; entró por una de las ventanas destruyendo el inmueble en su totalidad, sin embargo, la restauración fue inmediata.
La inauguración del Edison ocurrió el 9 de noviembre de 1946. La película escogida para la apertura fue “Su tipo de hombre” de Warner Bros, protagonizada por Dane Clark, Janis Faige y Zachary Scott. Así lo recuerda el diario El Panamá América. Ese mismo medio, para esos días, también revelaba que el propietario fue Gregorio De Los Ríos y que la sala tenía una capacidad de mil 285 butacas.
De acuerdo con una publicación de Metro Libre, en algunos teatros de la época, el panameño podía jugar a la suerte, y engrosar su presupuesto con un dinero extra, gracias a los sorteos llamados “Wahoo”. Describe que se utilizaban cartones iguales a los del bingo, pero con un ánfora. La recompensa consistía en 3 premios: el primer premio 50 balboas, segundo premio 35 balboas, y el tercer premio 25 balboas. El ganador tenía que estar pendiente para subir al escenario a cobrar, sino se presentaba en un tiempo determinado perdía el premio.
Estos “Wahoo” se jugaban en los teatros Edison, Panamá, y Variedades. El precio de entrada oscilaba entre 25 y 35 centésimos.
Metro Libre refiere que en la entrada del cine había una cafetería. La delicia eran las enchiladas, las frituras, los emparedados, y las sodas. No existían restricciones para ingresar a la sala con comida.
Un cinéfilo en facebook.com/groups/elpanamadeayer comenta: “Yo compraba patacones con salchichas, iba los sábados a los matinés de mi Escuela Justo Arosemena a ver las películas de Las Momias de Guanajuato y Blue Demon”.
El Teatro Edison cerró sus puertas el 31 de enero de 1991, después de que la empresa exhibidora de cine Circuito Romaly, S.A., propiedad de Antonio Hassán terminara el contrato de arrendamiento con la empresa Wenco, S.A., propietaria del inmueble, cuyo administrador fue el señor Wenceslao De Los Ríos.
En otro extracto de la tesis, el autor menciona que en sus inicios fue un cine de segunda categoría, en el momento de su cierre era considerado como de tercera.
El teatro contaba con aire acondicionado y los precios populares eran de 0. 35 y 0.20 centésimos, y así fue publicado en los anuncios de La Estrella de Panamá de diciembre de 1946.